A doença de Alzheimer é considerada a forma mais comum de demência. Além do conhecido esquecimento, os primeiros sinais de demência também incluem sintomas como perda do olfato ou distúrbios do sono. Um estudo observou agora outro sinal que indica Alzheimer: o movimento das pupilas.
Embora a doença de Alzheimer ainda seja considerada incurável, o diagnóstico precoce pode ser positivo. Com vários exercícios de treinamento de memória, o desempenho do cérebro pode ser mantido pelo maior tempo possível e a progressão da doença pode ser retardada.
Semelhante à doença de Parkinson, o cérebro muda na demência muito antes do aparecimento dos primeiros sintomas óbvios. Pesquisadores da Universidade de San Diego, na Califórnia, conduziram um estudo para investigar como essa alteração no cérebro pode ser detectada o mais cedo possível. A resposta: observando o movimento dos olhos durante os testes cognitivos
Nas pessoas afetadas pela doença de Alzheimer, a proteína tau no cérebro muda. Acumula-se nas células nervosas e danifica-as. Dessa forma, perdem não só a sua forma, mas também a sua função e, por fim, morrem completamente.
As percepções dos pacientes mudam e o seu desempenho cognitivo diminui. A chamada região cerebral do lócus coerúleus também é responsável pela excitação e regulação das funções cognitivas. O que mais é controlado nisso: as reações pupilares.
Enquanto os participantes do estudo realizavam testes cognitivos, os pesquisadores os monitoravam de perto.
O resultado: qualquer pessoa que sofra de comprometimento cognitivo leve, ou seja, as proteínas tau já estão presas no cérebro, tem maior dilatação da pupila.
Os investigadores concluem que a dilatação da pupila indica comprometimento cognitivo e que a doença de Alzheimer pode ser detectada numa fase precoce.
